Если нет электронной эмиссии катода, то поле будет однородным. Когда катод испускает большое число электронов, то они в пространстве
анод — катод создают отрицательный объемный
(пространственн-
ый) заряд, препятствующий движению электронов к аноду.
Наиболее плотный объемный заряд («электронное облачко») вблизи катода (рис. 16.1). За счет объемного заряда электрическое
поле становится неоднородным. Возможны два основных режима работы диода. Если поле на всем протяжении от катода до анода
ускоряющее, то любой электрон, вылетевший из катода, ускоренно движется на анод. Ни один электрон не возвращается на катод,
и анодный ток будет наибольшим, равным току эмиссии. Это режим насыщения. Ему соответствует анодный ток насыщения Is = Ie.
(16.1) Второй — режим объемного заряда (точнее, режим ограничения анодного тока объемным зарядом), когда вблизи катода поле
является тормозящим. Тогда электроны, имеющие малую начальную скорость, не могут преодолеть тормозящее поле и возвращаются
на катод. Электроны с большей начальной скоростью не теряют полностью свою энергию в тормозящем поле и летят к аноду. Рис.
16.1. Объемный электронный заряд в диоде В этом режиме анодный ток меньше тока эмиссии: ia < Ie. (16-2) Наглядное представление
о процессах в диоде дают потенциальные диаграммы, показывающие распределение потенциала в пространстве анод — катод (рис.
16.2). По горизонтальной оси откладывают расстояние от катода, а по вертикальной — потенциал, причем положительный принято
откладывать вниз. Потенциал катода принимается за нулевой. Когда катод не накален, то объемный заряд отсутствует и поле однородно.
Потенциал растет пропорционально расстоянию от данной точки до катода (прямая 1). Если же катод накален, то существует объемный
отрицательный заряд, и тогда потенциалы всех точек понизятся, за исключением потенциалов катода и анода, так как анодное
напряжение задается внешним источником. Линия распределения потенциала прогнется вверх (кривая 2). Когда объемный заряд небольшой,
то во всех точках потенциал остается положительным (кривая 2 находится ниже горизонтальной оси)